En el marco incomparable de este valle, enclavado en el corazón de los Pirineos Atlánticos, junto a la frontera francesa, la organización de Sahara Aventura, dirigida por Alberto Pascual, ha hecho posible la celebración, diez años después de la primera edición, de esta singular prueba, en unos maravillosos parajes protegidos; Ello ha sido posible tras numerosas y complejas gestiones con el gobierno de Navarra, y gracias a la colaboración del ayuntamiento de Noble Valle y Universidad de Baztán, y en especial de la concejalía de Montes y de la Alcaldesa, Virginia Alemán.
El Valle de Baztan se caracteriza por ser tierra de indianos que regresaron de ultramar con gran fortuna, que invirtieron en abundantes palacios y caseríos salpicados por toda su geografía, donde se mezclan con puentes medievales sobre arroyos de aguas cristalinas, profundos bosques e importantes monumentos megalíticos, todo ello presidido por una gama infinita de verdes intensos, consecuencia de la reciente llegada de la primavera, que contrastan con el azul del mar que se divisa desde la zonas altas, pudiéndose atisbar, no muy lejos, la conocida población francesa de San Juan de Luz.
La localidad de Elizondo, capital de Valle de Baztan, municipio más extenso de Navarra, recibió el pasado 16 de mayo con gran expectación a los dieciocho equipos participantes, procedentes de diversos puntos de la geografía española. La incesante e intensa lluvia presidió la llegada de los participantes, y no cesó hasta la mañana del Domingo, siendo un factor mas que añadir al de por sí alto grado de dureza de la prueba.
El Sábado, bajo una intensa lluvia, se dio la salida a los equipos desde el centro de Elizondo, con la presencia de representantes de la Guardería Forestal del Gobierno de Navarra, dispuestos a controlar el buen discurrir del evento. En esa primera jornada, los participantes debían localizar y acceder, en un tiempo máximo de 8 horas, un control de foto obligatorio, y elegir algunos de los 33 waypoints marcados por la organización, salpicados por la difícil orografía de la zona que, junto a la ya citada lluvia, obligaba a los participantes a usar de forma continua sus cabrestantes para escapar del abundante barro acumulado en las pistas por las que discurría la prueba. Esta circunstancia hizo que los equipos perdieran muchísimo tiempo en salir de las numerosas trampas, lo que influyó de manera importante en las bajas puntuaciones de muchos de ellos. No obstante, todos lograron concluir la etapa en tiempo, aunque con 27 minutos de penalización en el caso de Bakaiku 4x4, y con la excepción de 3 equipos que participaban en una gymkhana “gastronómico-turística” paralela. Todos ellos, con sus vehículos prácticamente irreconocibles por el barro que cubría sus carrocerías.
Ruizar Tracks, con amplia experiencia en este tipo de pruebas, se situaban provisionalmente en cabeza con 590 puntos, a considerable distancia del segundo y tercer clasificado, Anthias Team y Leitza 4x4, con 450 y 340 puntos. Como muestra de la dureza de la jornada, baste decir que el primer clasificado conseguía sólo 17 de los 33 waypoints propuestos, situándose la media de la etapa en 8 waypoints por equipo.
La noche del Sábado, la organización brindó a los participantes una suculenta cena en el Restaurante Galarza, en Elizondo, con la amable presencia de la Alcaldesa, que compartió algunos minutos con los comensales interesándose por el desarrollo de la prueba.
El Domingo, las nubes fueron abandonado la zona y el sol comenzó a ganar tímidamente terreno, presagiando un día mucho más benévolo, pero solo en cuanto a meteorología se refiere, porque la etapa prometía ser tan dura como la del día anterior. La salida se realizó de nuevo desde la bella localidad de Elizondo. Los equipos se encomendaron rápidamente a la “ardua labor” de diseñar sus estrategias de carrera con el fin de mejorar sus clasificaciones del terrible día anterior. La etapa resultó también de una gran dureza, pero también de una gran belleza, según referían los propios participantes cuando llegaban a la meta, plenamente satisfechos por la espectacularidad de la prueba. Gran parte de los equipos perdían más de 3 horas intentando conseguir la foto obligatoria, consiguiendo el resto del tiempo realizar sólo 1 ó 2 de los 17 waypoint preparados.
Hoy los puestos de cabeza estaban mucho más apretados, y la clasificación dominada por los navarros de Aupa Rojillos 4x4, separados sólo 10 puntos de Ruizar Tracks, que mantenían de esta manera la primera posición, y 5 más de Leitza 4x4, lo que les permitía ser también terceros en la general; Anthias team, a pesar de ocupar hoy la sexta plaza, finalizan segundos, gracias a los importantes puntos acumulados ayer.
El final de etapa se fijó por la organización en el precioso enclave del Infernuko Erreka, donde se encuentra el Restaurante Etxebertzeko Borda, antaño refugio de contrabandistas, y hoy lugar donde se celebró la comida de despedida y entrega de premios y regalos a todos los participantes.
Una vez más, Sahara Aventura ha conseguido un rotundo éxito al organizar una prueba de navegación en un lugar único como es el Valle de Baztan. Esperemos que esta prueba sea el pistoletazo de salida de próximas ediciones que puedan situarse, al menos, a la altura de lo vivido este año.
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